TYRANNOSAURUS REX

T. Rex est un groupe de rock britannique créé à la fin des années 1960 à Londres par le chanteur Marc Bolan. Tout d'abord nommé Tyrannosaurus Rex, le nom est raccourci en 1970 pour coïncider avec un changement de style dans la musique du groupe : il passe d'un folk expérimental à un rock plus électrique qui va tout de suite séduire un large public au Royaume-Uni. Avec les morceaux Ride a White Swan, Hot Love et Get It On, T. Rex se hisse en tête des ventes en Grande-Bretagne et annonce l'avènement du glam rock.

Les albums Electric Warrior et The Slider, parus respectivement en 1971 et 1972, rencontrent un succès de masse : la T. Rexmania devient le premier phénomène musical à atteindre une telle ampleur en Grande-Bretagne depuis la séparation des Beatles. Les disques du groupe sont produits par Tony Visconti qui collabore aussi durant la même période avec un autre musicien glam-rock, David Bowie.

Le groupe se forme autour de Marc Bolan en août 1967 : il ne joue qu'une seule fois en quatuor, à l'Electric Garden de Covent Garden à Londres, avant de se dissoudre peu de temps après. Bolan garde cependant avec lui le percussionniste Steve Peregrin Took. Tyrannosaurus Rex se produit ensuite en duo, jouant une musique folk avec des paroles s'inspirant de la mythologie de Tolkien.

La combinaison de la guitare acoustique de Bolan et de ses gémissements félins avec les tablas de Steve Took leur permet de s'installer dans la scène underground alors en pleine effervescence. L'animateur de la BBC John Peel se lie d'amitié avec le groupe et les emmène assister à des concerts. Peel apparaitra plus tard sur une de leurs chanson, lisant un texte écrit par Bolan. Un autre collaborateur clef du groupe est le producteur Tony Visconti, qui supervise la majorité de leurs albums. Celui-ci compose des arrangements de cordes qui donnent un climat particulier aux morceaux. Un changement de personnel survient avant l'enregistrement de A Beard of Stars : Took est remplacé par un nouveau percussionniste, Mickey Finn.

En 1970, Bolan et Finn, rejoints par le batteur Bill Legend et le bassiste Steve Currie, enregistrent désormais sous le nom T. Rex. Ils jouent une musique plus pop, susceptible de drainer un public plus large. Le hit-single Ride a White Swan montre cette nouvelle voie musicale. L'album T. Rex marque un net changement avec des titres plus électriques comme Jewel.

C'est avec l'album Electric Warrior publié en 1971 que T-Rex devient un phénomène culturel en Angleterre. La chanson Cosmic Dancer sera reprise par la suite par l'ex-chanteur des Smiths, Morrissey.

En 1972, à la suite d'un différend avec sa maison de disques, Bolan décide de sortir la compilation Bolan Boogie qui regroupe une sélection de titres de Tyrannosaurus Rex et T. Rex, comportant notamment des faces B chères au chanteur comme la reprise de Summertime Blues d'Eddie Cochran.

La même année, The Slider réitère le succès grâce au single Metal Guru qui atteint la première place des charts anglais. Le point culminant de la tournée qui suit, se déroule à Londres, à la Wembley Pool : le concert est capté sur pellicule par Ringo Starr pour la vidéo Born to Boogie.

Après un nouveau succès remporté avec le titre 20th Century Boy, le groupe connaît un net fléchissement de popularité dès 1973. L'envie de percer aux États-Unis pousse Marc Bolan à amorcer un tournant artistique avec le recours à des chœurs soul, assurés par des choristes américaines. Marc Bolan veut étoffer le son de T. Rex, car les Américains sont réticents au glam rock.

L'album Tanx bénéficie de bonnes critiques, mais le public américain ne lui réserve pas l'accueil escompté. La tournée est couverte par les médias locaux, mais T. Rex n'arrive pas à s'imposer.

Après quelques disques moins audacieux selon les journalistes, Bolan retrouve un certain élan en 1975 avec le single Dreamy Lady, accompagné d'une vidéo où il apparaît avec un look évoquant avec des années d'avance celui de Siouxsie Sioux, une chanteuse qui reprendra plus tard avec son groupe Siouxsie and the Banshees, le titre 20th Century Boy. Avec l'avènement du punk dès 1976, Bolan connaît un regain d'intérêt mais un an plus tard, il meurt dans un accident de voiture. Le groupe disparaît avec lui.

Des décennies plus tard, T. Rex séduit un nouveau public avec le film Billy Elliot, dans lequel les personnages principaux écoutent en boucle les disques du groupe. Le manga 20th Century Boys de Naoki Urasawa, tire aussi son nom de leur chanson.

DISCOGRAPHIE :

Tyrannosaurus Rex

1968 : My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows

1968 : Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages

1969 : Unicorn

1970 : A Beard of Stars

T. Rex

1970 : T. Rex

1971 : Electric Warrior

1972 : The Slider

1973 : Tanx

1974 : Zinc Alloy & The Hidden Riders of Tomorrow

1975 : Bolan's Zip Gun

1976 : Futuristic Dragon

1977 : Dandy in the Underworld

ÉCHANTILLONS SONORES

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Misfit (1966)

(single "Misfit", une véritable pièce de collection!)

"My People Were Fair and Had Sky in Their Hair..."

4 pièce tirées de l'album :  "My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They're Content to Wear Stars on Their Brows"  - 1968)

"Deboraarobed"  (1968)

(tirées de l'album : "Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages" - 1968)

"Oh Harley" (the Saltimbanque)

(tirées de l'album : "Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages" - 1968)

"King of the Rumbling Spires"  (1969)

(le "single)

"Jewel"  (1970)

Interview : "Children of Rarn" (1970)

Note : Les carrières fructueuses de Tyrannosaurus Rex, (alias "T-Rex") et de Marc Bolan est en marge de toute autre histoire... Ici nous avons couvert sommairement la périodes des années '60, qu'on peut nommée la période Tyrannosaurus Rex, mais il y a encore beaucoup à dire et à entendre au sujet de la carrière de Marc Bolan qui se poursuivra au cours des années '70 avec le T-Rex ou en solo, toujours avec autant de succès que d'impact...

L'influence de T-Rex/Bolan est considérable dans plusieurs domaines de la musique rock  (style, mode, glam, rock, mystique, etc...)  et plusieurs des albums réalisés, sont de véritables chef-d'oeuvres...  Il faut dire que Marc Bolan est un personnage culte, pour les guitaristes, les chanteurs, les poètes, et les saltimbanques de toutes espèces... Mais, justement, il fut effectivement un grand poète, un inimitable guitariste, un compositeur inusité, innovateur, un musicien au charisme hors-pair, un véritable troubadour .. Et au delà de ça, il fut encore, un protagoniste de l'excentricité, du mysticisme celtique, du néo-rococo, de l’androgynité, du glam-style, du festif et de la paillettes. Modèle de la rock-star, véritable magicien... À vrai dire, en ce qui concerne Marc Bolan, on peut parler d'une véritable "Légende"...