THE SLITS

The Slits ("les fentes" en anglais) est un des premiers groupes de punk rock féminin. Considérées comme les petites sœurs des Sex Pistols ou des Clash, elles furent sûrement parmi les premières musiciennes rock à s'affirmer avec autant d'énergie et de personnalité.

Formé à l'été 1976, le groupe s'est formé autour d'anciens membres des The Flowers of Romance (avec Sid Vicious) et des Castrators.

Ari Up (Ariana Foster, seule membre originelle restante qui n'a que quatorze ans lors de la formation du groupe), Palm Olive (Paloma Romera qui rejoindra plus tard The Raincoats), Kate Korus et Suzi Gutsy sont les quatre filles qui forment le premierline-up. Un an plus tard, en 1977, elles sont remplacées par Viv Albertine, Tessa Politt et par le batteur Budgie (Pete Clarke, venu des Spitfire Boys, et futur membre de Siouxsie and the Banshees) qui sera lui-même remplacé en 1979 par Bruce Smith.

The Slits font parler d'elles la première fois en 1977, lorsqu'elle sont invitées par les Clash à jouer en première partie de leur tournée le White Riot Tour.

Ari Up restera la personnalité marquante de ce groupe. La mère d'Ari Up a été l'amie de Chris Spedding et Jimi Hendrix et a épousé John Lydon tandis qu'Ari prend sa première leçon de guitare avec Joe Strummer (The Clash).

Leur musique d'abord tournée vers un punk rock amusant et entraînant, néanmoins brute et rauque en live (le groupe fit d'ailleurs l'objet de trois Peel Sessions, plus tard éditées en disque), connut par la suite un tournant vers le reggae et le dub, perdant sa brutalité initiale.

Dennis Bovell produit leur premier album Cut (Island Records). Cet album est le fruit d'un mélange entre esprit punk et groove reggae, sa couverture est elle aussi notable, les membres du groupe y posent en amazones dénudées, couvertes de boue. Malgré le succès auprès des critiques, l'album ne fait pas recette auprès du public et les Slits se retrouvent sans contrat. En 1981, les Slits enregistrent un nouvel album The Return of The Giant Slits (CBS) dont les tonalités sont plus apaisées et davantage influencées par la musique africaine. Le groupe est aidé de Steve Beresford (avant-gardiste New Yorkais) pour composer cet album sur lequel apparait le jazzman Don Cherry.

En 1982, Ari Up quitte Londres pour la Jamaïque et y devient mannequin-danseuse sous le nom de Babi Dolli ou Medusa (référant à ses nattes très longues).

Un nouvel album intitulé Trapped Animal est sorti en octobre 2009.

Ari Up est décédée le mercredi 20 octobre 2010, à 48 ans des suites d’une longue maladie.

La chanson la plus connue des Slits reste Typical Girl. Cette chanson critique la place des femmes dans la société autour de la figure de la typical girl (femme moyenne). The Slits interpellent dans cette chanson sur l'enfermement des femmes ("elles ne peuvent pas penser, pas se rebeller, attendent leur mari"). Cet engagement féministe est aussi perceptible dans le nom du groupe "The Slits" (les fentes).
Pour autant le groupe ne se revendique pas du courant féministe mais elles affirment mépriser le "chauvinisme mâle".

DISCOGRAPHIE

Albums Studio :

- Cut (Island Records, 1979)

- The Slits (Y, 1980)

- Return of the Giant Slits (CBS, 1981)

- Trapped Animal (Narnack, 2009)

Albums Live

- (Untitled) (Y Records / Rough Trade, 1980)

- The Peel Sessions (Strange Fruit, 1988)

- Live At The Gibus Club (Castle Music / Castle Communications, 2005)

- Typical Girls (Live in Cincinnati et San Francisco)

"Cut"

(album complet - 1979)

"Typical Girls"

Live in Cincinnati & San Francisco - 1980

"So Though" + "Instant Hit"

(Peel Sessions - 1988)

"Difficult Fun"

(tiré de l'album : "Return of the Giant Slits - 1981)

"Improperly Dressed"

(tiré de l'album : "Return of the Giant Slits - 1981)